یکی از مهمترین عوامل در شناسایی و استخراج عوامل و پدیده های سطح زمین، شاخص های طیفی است. با استفاده از شاخص های طیفی امکان شناسایی پدیده های مختلف دارد.
شاخص ها نسبت های باندی است که بر اساس رفتار طیفی یک عامل یا پدیده را بارز می کند. برای مثال از شاخص NDVI میتوان پوشش گیاهی را شناسایی کرد.